意识障碍是指人对周围环境以及自身状态的识别和觉察能力出现障碍，包括觉醒水平、意识内容（知觉、注意、定向、思维、判断、理解、记忆等许多心理活动）一时性或持续性的障碍。意识障碍是脑和脑干功能活动的抑制状态，脑和脑干功能活动的不同抑制程度决定了不同的意识障碍水平。
1、意识与意识障碍
意识是指机体对自身和周围环境的感知和理解的功能，觉醒状态下存在认知、思考、感情等精神活动。完整的意识由两个部分组成，即意识内容和觉醒状态（意识水平）。意识内容是高级的大脑皮质活动，取决于大脑半球的完整性。觉醒状态是激活大脑皮质并使其保持一定程度的兴奋性，保证机体处于觉醒状态，在此基础上产生意识内容，意识存在的前提条件是维持正常的觉醒状态，并对周围环境做出适当反应。
意识障碍是指人对周围环境以及自身状态的识别和觉察能力出现障碍，包括觉醒水平、意识内容（知觉、注意、定向、思维、判断、理解、记忆等许多心理活动）一时性或持续性的障碍。意识障碍是脑和脑干功能活动的抑制状态，脑和脑干功能活动的不同抑制程度决定了不同的意识障碍水平。
2、意识障碍的分类
以觉醒水平改变为主的意识障碍
2.1嗜睡是一种病理性倦睡，表现为睡眠状态延长，给予刺激即可转醒，并能正确回答和做出各种反应，刺激去除后，便又继续入睡。
2.2昏睡是一种比嗜睡深的意识障碍。一般的外界刺激不能使其觉醒，给予强烈的疼痛刺激可有短时的意识清醒，有正确的语言行为表现。当刺激减弱，又很快进入睡眠状态。
2.3昏迷是最为严重的意识障碍。脑功能处于严重抑制状态，患者高级神经功能活动丧失，对内外环境刺激的反应有不同程度是受损，对各种刺激均不能觉醒。
2.3.1浅昏迷又称轻度昏迷或半昏迷，患者意识完全丧失，仍有较少的无意识自发动作，对周围事物及光、声等刺激全无反应，对强烈刺激如疼痛刺激可有回避动作及痛苦表情，但不能觉醒。呑咽反射、咳嗽反射、角膜反射及瞳孔对光反射仍存在。
2.3.2中昏迷抑制水平达桥脑，使得桥脑以上的反射减弱或消失，对外界各种刺激均无反应，自发动作很少。角膜反射减弱或消失，呼吸节律紊乱，可见到周期性呼吸及中枢神经性过度换气。
2.3.3深昏迷抑制水平达到延髓，使延髓的功能有一定受损，生命中枢的各种反应紊乱，各种反射消失，对各种刺激均为反应，表现为全身肌肉松弛，无任何自主运动，呼吸不规则，血压或有下降。
以意识内容改变为主的意识障碍
2.4意识模糊也称意识浑浊，表现为认知功能障碍，语言、文字表达能力丧失，不能对答，但对声、光、疼痛等的感受与反应存在。
2.5谵妄又称急性精神错乱状态，是一种常见的意识障碍，表现为意识内容清晰度降低，伴有睡眠与觉醒周期紊乱和精神运动性行为异常，注意力涣散，记忆力减退，具体表现在对时间、地点、人物的定向力完全或部分发生障碍。
2.6精神错乱是一种严重的意识障碍，患者对自己的处境和周围的环境不能分析，对周围事物无任何反应，联想散漫，言语不连贯，有杂乱幻觉、运动兴奋性，康复后对此过程不能回忆。
2.7朦胧状态常突然发生，经过短暂，患者意识狭窄，定向障碍，对周围个别事物经常歪曲，可出现妄想、恐怖性视觉与激烈的情感，患者常做出不可理解的暴行、逃跑等。
特殊类型的意识障碍
2.8去皮层综合征由于缺氧或其他原因引起的大脑皮质广泛损害，表现为意识丧失，醒觉存在，保有觉醒睡眠的周期规律，对光反射、角膜反射存在，可出现无意识的睁眼、咀嚼吞咽等，对外界刺激物反应。
2.9无动性缄默症患者无自发活动，对外界刺激无意识反应，能睁眼注视周围，存在睡眠觉醒周期。
2.10持续性植物状态患者丧失认知神经功能，但保留自主功能如心脏活动、呼吸及维持血压。此状态在昏迷后出现，表现为对周围事物无意识或认知功能，对刺激有原始清醒，但无内在的思想活动。
3、意识障碍的常见病因
3.1重症急性感染如败血症、肺炎、中毒性菌痢、伤寒、斑疹伤寒、恙虫病和颅内感染（脑炎、脑膜脑炎、脑型疟疾）等。
3.2颅脑非感染性疾病如①脑血管病：脑缺血、脑出血、脑栓塞、蛛网膜下腔出血、高血压脑病等；②脑占位性疾病：脑肿瘤、脑脓肿、脑寄生虫囊肿等；③颅脑损伤：脑震荡、脑挫裂伤、外伤性颅内血肿、颅骨骨折等；④癫痫。
3.3内分泌与代谢障碍如尿毒症、肝性脑病、肺性脑病、糖尿病性昏迷、低血糖、妊娠中毒等。
3.4水、电解质平衡紊乱如低钠血症、低氯性碱中毒、高氯性酸中毒等。
3.5外源性中毒如安眠药、有机磷、氰化物、一氧化碳、酒精、吗啡等。
3.6物理性及缺氧性损害如高温中暑、日射病、电击伤、溺水、高山病等。
4、醒脑静与意识障碍
意识障碍发生的具体机制目前仍然不是十分明确，其早期治疗方法主要集中在高压氧、神经康复领域。醒脑静注射液作为我国传统中医药的精粹，在治疗意识障碍上积累了大量宝贵的经验，并发表在众多核心杂志上。年北京医院高颖教授在Medicine杂志上发表了醒脑静治疗意识障碍的Meta分析，该Meta分析共纳入了17个随机对照试验，结果显示，醒脑静注射液治疗意识障碍，不仅对各种导致意识障碍的病因有显著疗效，而且显著改善了临床预后，在临床实践的未来，可发挥更大的潜在作用。
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