基兰(Kiran)看起来并不像是那种会让父母担心的小孩。“他是比较好带的孩子，”他的爸爸拉古(Raghu)是一位医生，他这样说：“他总想要让别人高兴。”基兰（为了保护孩子隐私，他的父母请我在文中使用他的昵称）在圣路易斯郊区上幼儿园，跟班上其他孩子不一样，他几乎很少不守规矩或者惹是生非。如果基兰磨磨蹭蹭或者不听大人话，拉古（同样是昵称）只要从一数到五，基兰就会赶紧系好鞋带，或者把玩具移走。他对别的孩子十分友好；如果班上有小朋友哭了，基兰会立刻凑过去。“我们的小善人！”他的父母这样骄傲地称呼他。
但有些迹象让人不免担忧。其中一点是，跟通常整天高高兴兴、无忧无虑的四岁孩子不一样，基兰没有多少开心事。“他不会像其他小孩那样，跑来跑去，蹦蹦跳跳，打闹着跑到滑梯上，”拉古注意到这个问题。基兰的妈妈伊丽莎白（Elizabeth，她的中间名）是位工程师，她提到儿子总是将“什么都不好玩儿”或“我烦死了”挂在嘴边。父母跟没精打采的基兰说，他们马上就可以去迪士尼乐园玩了，基兰回答说：“米奇在说谎。梦想不可能成真。”
随着时间推移，尤其是在跟基兰性格稳重的小妹妹比较后，有一点越来越明显：基兰的心中充满着自责与忧虑。“如果我们想要告诉他，他什么事情做错了，一定得非常注意才行，因为他会立刻就把它放到心上，”拉古说。而且基兰还很容易泄气。他一直等到自己能完美地数到10，才敢大声数数。拼图会让他大为光火。还有一次，在玩了新的一套乐高玩具时，他告诉爸爸：“我玩不了乐高。”接着他干脆宣布：“我再也不玩这东西了。我根本就不是玩乐高的人。你把它拿走。”
在基兰四岁那年，一个周末，基兰抱着自己的小毯子，妈妈带着他从一个适宜儿童玩耍的地方换到另一个，想要让他开心起来。可是就算来到了圣路易斯儿童博物馆，他仍然没精打采地倚在墙上。回到家时，他躺了下来，说他想不起来这一整天有一件好玩的事情。他“非常疲惫，一肚子怨言，看起来好像有哪里不舒服”。伊丽莎白记得当时自己在想，这孩子肯定有什么地方不对劲。
基兰的父母在与对他的行为有类似困扰的幼儿园班主任沟通，接着在谷歌上查找了大量医学信息后，带他去看儿童精神病医生。年冬天，基兰满五岁，他的父母被告知，他患有学龄前抑郁症，有时又被称为“早发性抑郁”。他加入了华盛顿大学医学院（WashingtonUniversityMedicalSchool，位于圣路易斯）早期情感发展项目的一项研究性试验，这项试验将追踪学龄前抑郁症的诊断和像基兰这样的孩子的治疗。“当时很痛苦，”伊丽莎白说，“但同时，得到专业人士的诊断，知道没错，他确实出现了抑郁症状，这又让我们感到解脱。他的问题果真是存在的。”
在如此年幼的儿童身上诊断这样一种成年疾病，这真的可行吗？在学龄前儿童身上确诊临床抑郁症是否真的是个好主意，抑或这么小的孩子实在是太不成熟、太变幻莫测、性格太多变了，因此不应该背负如此沉重的标签？学龄前抑郁症也许确实是一种法定疾病，能跟注意缺陷多动障碍(ADHD)和对立性反抗障碍(ODD)——30年前这些疾病还鲜为人知——一样赢得家长的欢迎，进入值得治疗白癜风的专家治疗白殿疯点北京中科
