小宇从小就是个胆小的孩子，很怕见陌生人，平时家里来了客人，他总是躲在自己的小房间里不出来。有时候，妈妈带他到公园里散步，他总是躲开其他小朋友，一个人自顾自地玩。妈妈只当他是胆子小，也未曾引起重视。上小学以后，小宇上课认真听讲，老师布置的作业也都按时完成，但他上课却从不回答老师的提问，下课的时候也不愿和别的小朋友一起做游戏、交流，班里组织的各种集体活动他也不愿参加。时间长了，小朋友都觉得他很孤僻、不合群，所以都不和他玩了。老师发现情况后，先让班长和他交朋友，可当班长和他交谈时，小宇不是用点头、摇头等动作来表示，就是用“笔谈”的方式和班长沟通。老师无奈之下，将小宇这一情况通知了他的妈妈。妈妈很惊讶，因为小宇在家的时候很正常，经常跟他们讲一些学校里的趣事，还有说有笑的，并没有发现像老师说的那种情况。小宇妈妈很纳闷，怎么小宇在家和在学校判若两人呢？
实际上，小宇是患上了选择性缄默症。缄默症是指言语器官无器质性病变，智力正常，但表现出顽固的沉默不语。此症被认为是小儿神经官能症的一种特殊形式，多在3～5岁时出现。根据孩子在不同场合的不同表现，缄默症可以分为两种类型：一种是全面性的缄默症，就是不管在何种场合都不说话，或者拒绝说话；另一种是选择性缄默症，是指孩子在获得言语功能后因精神因素而出现的、在某些社交场合沉默不语的症状。缄默症并非言语障碍，而是一种社交功能性行为问题。选择性缄默症多发生于儿童阶段，他们有正常的言语理解及表达能力，但在公众场合拒绝讲话，越鼓励他们讲话，越是缄默不语；有些孩子在学校里不怎么说话，但回到家就特别能说；见亲人或其他孩子时，会说话，但有其他人在场时，立即低头不语，有时仅用手势、动作来交流，如摇手、点头等简单的反应。他们的言语表达在场景上和对象上有鲜明的选择性，其中约70％的孩子还伴有其他情绪和行为问题。选择性缄默症多发生在敏感、胆怯、孤僻的孩子身上，女孩比男孩多。研究发现，孩子患缄默症与其自身的性格、家庭环境、心理因素以及发育因素有关。平时妈妈过分溺爱、保护，初次离开家庭，环境变动均可引起缄默症，部分也与遗传因素有关。也有人认为，孩子是因为感到不安，为了保护自己而保持缄默的。对于儿童缄默症，专家建议应该尽量以心理治疗为主，药物治疗为辅。妈妈要为孩子创造一个良好的生活和学习环境，鼓励他们积极参加各项集体活动，逐渐消除孩子陌生、紧张的心理状态。要尽量避免对孩子的各种精神刺激，培养孩子广泛的兴趣爱好和开朗豁达的性格。当孩子沉默不语时，不要过分注意其表现，避免造成紧张情绪进一步升级，甚至出现反抗心理。可以采取转移法，如妈妈陪孩子游戏、外出游玩，分散其紧张情绪。平时在情绪松弛的情况下，只要孩子张口讲话就给予奖励和鼓励；也可以用孩子最需要、最喜欢的东西作为奖励条件，用行为矫正的方法让孩子说话。此外，也可以运用药物治疗。对一些症状较重的患儿，可在医生的指导下服药。
