橡树出版之
编者按oaktreepublishing苦难与试炼，对于我们的肉体而言，真是令人惊惧的事情，就像好端端的一个人，莫名其妙被扎一针。那么，问题来了，我们真的是“好端端的一个人”吗？如果不是，我们就要甘于扎针，否则就是死路一条。今天的班扬，文字读来酣畅淋漓，绝对有服药后的神清气爽之感。那么，老老实实照做呗！
亲爱的弟兄们，我知道你们中的许多人今日正遭遇患难，因此我觉得应当在这里给你们一些关乎受苦的忠告。我想说的是，你们应当谨慎，殷勤保守你们的心，不要容让自己陷入网罗之中，这些网罗是上帝许可为世上某些人设置的。
我希望自己能说上帝使我成了基督徒
“你们要防备人”，他们在基督的会里，“要把你们交”出去（太10:17）。为这个缘故，无论对待上帝或世人，你们都当保守自己在诚实正直的界限内，因为这能坚固你们，保守你们；即便无法救你们脱离人的暴怒，也能使你们在他们的暴怒之下仍然得着内心的安慰和平安。所以，要做这样的事，也只能做这样的事——那能证明你们清白无辜的事；这样的事能让你们在遭逼迫的时候，凭着无亏的良心，而不是靠强词夺理，来向上帝申诉，也能诉诸于各人的良心。
感谢上帝！这样的劝勉也是我自己所采纳的，因为我发现，除了上帝和上帝借基督赐下的恩典之外，再没有什么比一颗良善、无亏的良心更能让一个人站在这样的地位上了。
我希望自己能说，上帝已经使我成为一名基督徒了；基督徒必须是一个无害之人，要做到这一点，他所信奉的也只能是无害的行为准则。基督徒之为基督徒，他的本分就是信靠耶稣基督，并借着耶稣基督信靠父神；他还要照着自己在世上的身份、地位和能力所允许的，为他周遭所有的人寻求益处，不好管他人的闲事，总是热心行善。
基督徒是上帝国度里的子民。这个国度因于恩典中开始，在荣耀中成全，所以不属于今生，乃属于来世。尽管古时有人惧怕这个国度，就如今天也有人可能也惧怕，但其实这个国度对任何人都不会造成伤害，无论在原则上还是就这个国度本身而言。
比方说，对基督的信心。这到底会有什么害处呢？一个受道德法则约束的生命，能有什么危害呢？一个因靠基督得着永生盼望而满心喜乐的人，能加害于谁呢？对我们的主的敬拜难道有任何邪恶的倾向吗？基督信仰教导我们要善待我们的敌人，“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告”（太5:44），这里面又有什么恶事呢？而这些正是基督信仰的总纲，上述经文已经明明白白地将之显明出来了。因此，我奉劝你们，要牢牢持守这些教导，与此相争的事一点不可沾染。
当你们这样活在主面前时，若还有人如此愚昧，为着你们的行为是善的而试图伤害你们、苦待你们，不要以为希奇（约一3:12-13）；因为尽管你们的生活良善、无瑕，有时仍需要经历百般的试炼（彼前1:6）。撇去其他一些事情不谈，若非在患难的境遇中，上帝加在你们身上的某些恩典就不能彰显出它们的果效、荣耀和能力，也彰显不出恩典的作为。
我们真的需要那苦口的良药
信心和忍耐只有在遭遇逼迫时才能有所作为，有所彰显，有所成就；基督徒的信心和忍耐就是在此，别无他处。此外，还有盼望中的忍耐以及因盼望而生的喜乐，这些也都与我们的患难相伴；在平静安逸中我们永远无法拥有这一切。只有经历苦难，我们才能明白诸般恩典都会永远长存，并胜过一切。
我们身上所有这些出于恩典的行为在上帝眼中都是何等有价值，何等被看重，也是何等蒙他喜悦——借着上帝公义的判断，受苦的机会必定会被用来彰显这些行为的美丽，以及其中隐藏的那莫大的荣耀。
我们也要想到，那些出于恩典的行为不是用来炫耀、自夸的，但当我们为基督受苦的时候，这行为将为那经练过的人结出果子来；这样，在上帝的日子到来的时候，他们必将得着丰丰富富的安慰，并在荣耀里得以完全（彼前1:7；林后4:17）。
那么，为什么我们还认为无辜的生活就该使我们免受苦难呢？为什么患难还如此伤害我们呢？事实上，上帝允许患难临到我们，是为成就我们现在和将来的益处。我认为，为了灵魂的健康，这样的事情是必不可少的，正如勤勉、劳苦有益身体健康一样。生活奢华、无所事事会带给人身体上的病疾；同样，那些在福音律例上尽管满腹经纶，却没有经过患难试炼的人，他们也会变得粗野恶俗，病态十足，灵魂中充斥各种恶劣习性。我这么说，有些人或许会觉得稀奇，但现如今，我们已经看到了以往时代所未曾见识过的确凿证据，验证了这一切实在是真的。
是的，我们真的需要那些苦口的良药，尽管我们为之眉头紧蹙，避之不及。若我们真的需要这些药物的洁净，最终也确实蒙了它的洁净，这药便真是良药。尽管我们的医生已经接手我们很长时间，但我敢说，我们的状况并未好转多少。有些恶症可能过不久会被清除出去，但目前，病情仍然危重；有些自称是基督徒的人便因此担心，他们的钱囊可能会因那些医病的药剂而被掏空，他们的这种担心甚至超过了对灵魂康复的渴望。我自己则知道，我仍需要那些试炼；倘若上帝能借着这些试炼审判我，如同审判他的众圣徒，以免我和世人一同定罪，那么，我会大声呼求：恩典，永远的恩典！
当想到这些审判也是我们该受的，对于将来还会遭遇什么，我就默然不语了；也就是说，想到我们应该接受从上帝来的审判——虽然对人，我们并没有作什么亏欠的事——我就以手捂口，缄默不言。我们不是理应受管教吗？可我们还因为被管教而动怒！管教不是为了要拯救我们吗？可我们还将怒气向那施管教的手发作！我们的病情是如此之重，我们的仇敌已经注意到了；现在也要让他们知道，我们正耐心地接受那洗净的工作。
顺服服下你们的药剂
如果说，为着我们身体健康之故而配给我们的药剂，我们愿意花钱支付，不论它们让我们暂时感到多么不舒服，那么，若上帝让我们支付对我们灵魂有益的东西，我们为什么要怨恨呢？对于为我们带来药物的那些人来说，我们所支付的远远抵不上他们的辛苦劳碌。
至于我，老实讲，我一定不会眼红他们的报酬，而去做他们那种工作。事实上，大多数医生是要有酬劳的，而吝啬的人并不愿意为此舍弃钱财；可是，一旦他们必须作出这种抉择：要么吃药，要么死，两害之间，他们就愿意取其轻者。为什么呢？受苦总是强于犯罪；倘若上帝差遣苦难为使我们脱离罪恶，就让我们感谢他吧，并且乐于偿付上帝差派的使者。
但你们却如此不愿意为自己的罪、为那些带你们经历恩典操练的方法付上代价，而这些都是为让你们将来得福的。当留心上帝的试炼，免得他给你们的药剂量加倍。孩童吃了生果子，定然需要治疗，但生性幼稚的孩童会拒绝服药；其结果却只能是双倍地受苦，也就是，大人会冲他皱眉、呵斥，进而威吓，还要强迫他服下苦药丸。
所以，我劝你们，要顺服，服下你们的药剂；我告诉你们，为了你们心灵和内在的健康，这是绝对必要的。原因如下：
首先，在今世受审判，或等待在来世与不敬畏上帝的人一同被定罪，哪一样更好呢？
其次，对于出于恩典的行为，你更愿意做个外人，陌生人，并因此失去那已经预备好了的奖赏——那极重无比、永远的荣耀，还是你更愿意在日子来临的时候，在每个人为自己的行为得到上帝称赞的时候，你也从上帝手中得到奖赏？
第三，我要再强调，受管教是儿子名分的记号，是爱的凭据，而不受管教，却是私子的记号，是恨的表征；（来12:6-8；何4:14）倘若我们的身体带有爱的凭据和记号，表明我们是属于基督的，这难道不好于声明自己是不属于基督的吗？
至于我，上帝帮助我作了抉择；我宁愿与上帝的子民一同受苦，也不愿贪享片刻的罪中之乐。慈爱的上帝已经为我作了预备，让我能遵循他的旨意而行。我并非自寻苦楚，但倘若敬畏上帝将使我遭遇苦难，但愿耶和华上帝使我更加敬虔，因为我相信还有一个将来的世界。
试炼使人发现自己缺乏自认为有的胆气
基督徒读者，我只想恳求你，倘若十字架沉重地落在你身上，不要对上帝动怒，也不要对人动怒。不对上帝动怒，因为他不会无缘无故行事；不对人动怒，因为他们是上帝的工具，无论他们愿意与否。对你而言，他们是上帝的仆人，为要使你得益处（诗17:14；耶24:5）。因此，要存感谢的心，领受上帝借着他们加给你的一切。
倘若那带给你苦楚的差役将你置于他的掌控之下，伤害你，苦待你，并为此得意，摇头嘲笑你的灾难，那么你当同情他，怜悯他，为他向天父祷告；他不知道自己所作的，不明白上帝的审判。他透过自己的行为表明了，尽管按着上帝的命定，他是借着折磨你来服事你，他自己这方面的用意却别无其他，仅仅是要摧毁你；如此，他便在你面前预示了这样一种光景——他造就了你，却为自己招致沉沦。
因此，当将这可怜的光景放在你的心上，向他以善报恶，以爱报恨；你当显明自己是倚靠圣善的灵行事，有你天上的父的样子。这样，即便你的怜悯和祷告不能给这样一个人带来什么好处，这怜悯和祷告也定然会在某个地方发出光亮，或像一艘满载而归的船，带回满满的祝福，倾倒入你的怀中。
在这一切之外，命定的黑暗难道真的让我们一无所获吗，难道不是为我们重见天日、重获洞察世事的能力而设的吗——当这样的日子再临到我们的时候，我们不是觉得它尤其可爱吗？在电闪雷鸣、风狂雨暴、冰雹、黑暗的时候，难道就真看不见上帝，看不见他的智慧、大能和良善吗？为什么说“他乘旋风和暴风而来”呢？（鸿1:3）为什么古时上帝的仆人会写下这样的记录，观察到如此奇妙、美好的事情呢？
在这样的日子中我们所看见的上帝的作为，是在其他时候见不到的。他用大能托起一些人，他在震怒时撇下另一些人；他让小树立定，他容许香柏树倒塌；他使人的计谋昏乱，他让魔鬼的伎俩落空；他与自己的子民同在，他驱逐仇敌进入黑暗；他为分别为圣的人彰显其内心的正直，也将其他人的伪善暴露无遗；这些都是他在他发怒的日子，在旋风和暴雨的日子所行的属灵奇迹。
这样的日子！对任何一个基督徒来说，这样的日子都是最恰当的时机，让他们对自己有最准确的测度。在风平浪静的日子中，我们容易自高，过于高看自己，自以为足够刚强；当试炼的日子临到我们时，却发现情形并非如此。在试炼来临之前，迦勒和彼得都曾大大夸口，但当试炼临到时，他们却发现自己远远缺乏他们认为自己本该具有的胆气（士9:38）。
在试炼来临之前，我们认为自己可以在海面上行走，但起风的时候，我们就感觉自己开始下沉了。因此，这样的时刻恰是对我们的试炼，让我们认识到自己的本相，这难道是无益的吗？这日子不正是使我们顺服、谦卑，并为着自己在兴盛时所犯的过错而俯伏在上帝面前吗？这难道不会给我们带来益处吗？这难道不会让我们正确地矫正对自己的判断，使我们了解自己，并剪去在我们身上那些多余出来的蔓生的骄傲、自负的枝条吗？
若非上帝的手使我们回转，我们便不能存活。若非经历合时令的冬季，我们就会在肉体上过分生长。据说，有一些地方，树木会生长，却不结果子，因为那里没有冬天。主赐福四季给他的子民，帮助他们在每一个从身边流逝的日子中，行走在正道上。
再会。
属于你们并在福音上服事你们的
约翰·班扬
（摘自《丰盛的恩典》，三联书店，.10）
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